Le bassin houiller du Nord s’\u00e9tend de B\u00e9thune \u00e0 Valenciennes, en passant par Lens et Douai. C’est, en fait, l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 occidentale de la d\u00e9pression carbonif\u00e8re qui se prolonge en Belgique et en Allemagne. C’est lui, le fameux \u00ab\u00a0pays noir\u00a0\u00bb, avec ses corons, ses terrils, ses chevalements.<\/p>\n
Ce gisement d’une largeur moyenne de 10 km (qui dit que l’on voit ce paysage partout dans le Nord ?) est compos\u00e9 de couches irr\u00e9guli\u00e8res, coup\u00e9 de failles aux nombreuses veines d’une \u00e9paisseur moyenne d’un m\u00e8tre que l’on trouve entre 200 et 1 000 m\u00e8tres de profondeur.<\/p>\n
C’est le 24 juin 1734, \u00e0 Anzin o\u00f9 se trouve un mus\u00e9e de la mine que furent entrepris les premiers travaux, par le vicomte Desandrowins, dans le but d’extraire le charbon. Mais ce n\u2019est que 23 ans plus tard que fut cr\u00e9\u00e9e la compagnie d’Anzin, soci\u00e9t\u00e9 par action organis\u00e9e par le prince de Croy. Depuis cette date, des hommes luttent contre la silicose, la maladie du mineur due \u00e0 une absorption importante de silice pure. Ce sont toujours ces m\u00eames personnages qui doivent lutter contre le grisou. C’est lui le responsable de terribles accidents comme celui de la Clarence en 1912, de Li\u00e9vin en 1975 et le plus funeste de tous \u00e0 Courri\u00e8res, le 10 mars 1906, o\u00f9 110 km de galeries furent souffl\u00e9es par une gigantesque explosion. Le r\u00e9sultat fit 1 101 morts.<\/p>\n
Maintenant, ces mines, on peut les visiter ou presque: mines images \u00e0 Lens et \u00e0 Montigny en Ostrevent, le centre minier de Lewardes…<\/p>\n
Le charbon \u00e9tait l’un des trois secteurs pilotes de la r\u00e9gion qui sont plus que menac\u00e9s actuellement. Les deux autres sont le textile et la sid\u00e9rurgie.<\/p>\n
La r\u00e9gion o\u00f9 le textile domine est comprise entre Armenti\u00e8res et la fronti\u00e8re belge (l’agglom\u00e9ration lilloise et la plaine de la Lys), elle assure 30 % de la production nationale. Roubaix et Tourcoing repr\u00e9sentent 90% du peignage, 65% de la filature et 45% du tissage de la laine en France. 90% du coton fil\u00e9 en France est d’origine lilloise. Enfin, le lin est la sp\u00e9cialit\u00e9 de la plaine de la Lys et de la Flandre. Pour ce qui est du tulle et de la dentelle, c’est plut\u00f4t vers le Cambr\u00e9sis qu’il faut se diriger, avec des villes comme Caudry, Villers Outr\u00e9au… D’autres r\u00e9gions ont connu l\u2019euphorie gr\u00e2ce \u00e0 cette activit\u00e9 comme on peut s\u2019en apercevoir en visitant l’\u00e9comus\u00e9e de la r\u00e9gion de Fourmies-Tr\u00e9lon.<\/p>\n
La sid\u00e9rurgie et la m\u00e9tallurgie ont elles aussi leurs r\u00e9gions privil\u00e9gi\u00e9es. Certaines entreprises se sont install\u00e9es le long de la c\u00f4te (Dunkerque), dans la r\u00e9gion mini\u00e8re de Douai, \u00e0 Valenciennes ainsi que d\u00e8s le XIXe si\u00e8cle le long de canaux: la Sambre, l’Escaut…<\/p>\n
Ces canaux, le Nord les a connus tr\u00e8s t\u00f4t, car les cours d’eaux d\u2019ici n\u2019ont que tr\u00e8s rarement des crues importantes et ne sont jamais \u00e0 sec. De plus, ils sont facilement reliables entre eux, et de pente douce. Ainsi, le r\u00e9seau fluvial atteint 680 km de canaux (7% du total qui assure 16% du trafic national).<\/p>\n
Le r\u00e9seau ferroviaire est, lui aussi, tr\u00e8s intense, surtout dans le d\u00e9partement du Nord o\u00f9, d\u00e8s le XIXe si\u00e8cle, la compagnie du Nord (qui appartient \u00e0 la famille de Rotchild) avait tiss\u00e9 une v\u00e9ritable toile d’araign\u00e9e autour de Lille et du bassin houiller. D’ailleurs, n’est-ce pas cette r\u00e9gion qui, la premi\u00e8re, b\u00e9n\u00e9ficia en 1846 de la premi\u00e8re voie ferr\u00e9e \u00e0 longue distance entre Paris, Lille et la fronti\u00e8re belge (c’est de cette \u00e9poque que nous vient l’expression\u00a0\u00bboutre Qui\u00e9vrain\u00a0\u00bb pour parfois d\u00e9signer la Belgique, cette ville \u00e9tant le poste fronti\u00e8re de cette ligne).<\/p>\n
Le train a toujours jou\u00e9 un r\u00f4le important dans cette r\u00e9gion et encore maintenant. En 1978, la gare de Lille \u00e9tait la premi\u00e8re gare r\u00e9gionale en nombre de voyageurs. Cette ann\u00e9e (1983) est aussi le d\u00e9but de l’application d’un sch\u00e9ma r\u00e9gional de transport. L’exemple le plus tangible de cette r\u00e9alisation est les T.C.R. comme disent les gens et non pas le train. Ce T.C.R. (Transport Collectif R\u00e9gional) n’est qu’un r\u00e9seau omnibus de voitures \u00ab\u00a0modernes\u00a0\u00bb, peintes en ocre jaune.<\/p>\n
Autre sigle que l’on peut rencontrer dans les discussions au sujet des transports: le V.A.C. C’est le dernier n\u00e9 des moyens de transport en commun de la m\u00e9tropole Lilloise : le m\u00e9tro. Apr\u00e8s 13 ans d’\u00e9tudes, le projet de rapprocher les \u00e9tudiants de Villeneuve d’Ascq du centre de Lille se conct\u00e9tise. Ce sigle qui signifiait: Villeneuve d’Ascq, Lille est devenu : V\u00e9hicule Automatique L\u00e9ger. L’originalit\u00e9 de ce m\u00e9tro est tr\u00e8s certainement la centralisation de toutes les commandes dans un seul endroit. Et, pourtant, les portes pali\u00e8res ne s’ouvrent que lorsque la rame est en station. C’est l’un des seuls m\u00e9tros du monde accessible aux personnes \u00e2 mobilit\u00e9 r\u00e9duite, malgr\u00e9 quelques probl\u00e8mes.<\/p>\n
Ce qui est bizarre \u00e0 Lille, \u00e0 la station gare, c’est ce m\u00e9tro qui c\u00f4toie le mongie qui lui n’est rien d’autre que le tramway (\u00ab\u00a0la star des grands boulevards\u00a0\u00bb). Cohabitation de l’ancien et du moderne.<\/p>\n
Longtemps, le Nord a eu une mauvaise r\u00e9putation due aux routes argileuses qui furent pav\u00e9es tr\u00e8s t\u00f4t. C’est de l\u00e0 qu’est n\u00e9 l’enfer du Nord, bien connu des amateurs de cyclisme qui suivent Paris-Roubaix. Mais demandez aux organisateurs de cette course avec quelle facilit\u00e9 ils trouvent ce type de routes. Je peux ais\u00e9ment r\u00e9pondre \u00e0 leur place, car il n’y a pratiquement plus de routes pav\u00e9es. Mais les Champs Elys\u00e9es \u00e0 Paris, ne sont-ils pas pav\u00e9s?<\/p>\n
Par contre de temps \u00e0 autre, vous pouvez vous balader sur un chemin d’argile qui vous conduira au milieu des champs ou pr\u00e9s… Oui, des champs de betteraves, c\u00e9r\u00e9ales, lin, chicor\u00e9e, houblon, tabac… Ces champs, vous en verrez partout dans le Nord, mis \u00e0 part dans le bassin minier. Il ne faut pas oublier que 80 % des terrains sont des terres agricoles.<\/p>\n
Ainsi, la totalit\u00e9 de la production de chicor\u00e9e fran\u00e7aise se fait ici. 61 % des endives (on les appelle \u00ab\u00a0chicons\u00a0\u00bb dans la r\u00e9gion)… Tout cet ensemble fait de cette r\u00e9gion l’une des plus importantes de France au niveau agricole.Mais n’allez pas croire que l’on ne voit que de l’openfield, ce serait une erreur grossi\u00e8re. C’est vrai que l’on peut voir ce type de paysage dans les collines de l’Artois, dans le Cambr\u00e8sis, mais que dire du marais Audomarois, qui est le jardin potager de la r\u00e9gion gr\u00e2ce \u00e0 sa production de chou fleurs, d’endives, de pissenlits, de poireaux, de la carotte de Tilque, de cresson… On ne peut pas dire que l’Avesnois ou le Boulonnais correspondent \u00e0 ce que l’on a vu jusque maintenant. Je crois plut\u00f4t que ce seraient deux r\u00e9gions au bocage caract\u00e9ristique. Il est d’ailleurs dommage que certains agriculteurs ignorent le r\u00f4le primordial des haies qui entourent les \u00ab\u00a0p\u00e2tures\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Ces r\u00e9gions bocag\u00e8res sont tout \u00e0 fait favorables aux vergers traditionnels, plant\u00e9s d’arbres de plein vent situ\u00e9s \u00e0 proximit\u00e9 des fermes. On y trouve principalement des pommiers, mais aussi des cerisiers, des poiriers…<\/p>\n
Depuis 1960, les vergers modernes tentent de remplacer ces vergers. Ils sont install\u00e9s principalement dans les Flandres, autour des grands centres urbains et dans l’Avesnois.<\/p>\n
Vous pouvez m’objecter, \u201cMais comment font ces gens pour avoir une telle agriculture avec toute l’eau qu’ils ont ?\u00a0\u00bb.<\/p>\n
C’est vrai qu’il y a beaucoup d’eau ici, mais elle ne tombe pas si souvent du ciel que l’on veut bien le dire (ce que nous dit la m\u00e9t\u00e9o aux informations). Cette eau, on la trouve dans le sol ou en surface (canaux, mer…).<\/p>\n
La r\u00e9gion en profite pour poss\u00e9der le premier port de voyageurs de l’Europe, le premier port de p\u00eache de France et un grand port industriel. Mais, d\u00e9j\u00e0 au Moyen-\u00c2ge, les moines et les paysans ont fait reculer les eaux, aussi bien dans les marais que sur la mer (par exemple dans le triangle form\u00e9 par Calais, Saint-Omer et Bergues : le polder des Mo\u00ebres). Parfois ce sont des dunes qui retiennent toutes ces masses d’eau comme \u00e0 chaque extr\u00e9mit\u00e9 de la c\u00f4te d’opale.<\/p>\n
Mais, \u00e0 votre avis, parle t-on travail, \u00e9conomie… sur l’une des nombreuses plages de cette c\u00f4te ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"